研究者のための英語論文の読み方のコツ(1)：論文の構成を理解する

論文の大枠構造（Section: IMRaD）

論文の構成の基本は、IMRaD構造（Introduction、Methods、Results、and Discussion）である。多くの論文がこの構造で書かれているが、研究分野やジャーナルや著者の好みのによって、様々なバリエーションが用いられる。そこで、論文を読む際に構造を確認しておくことが重要なのである。ジャーナルによっては、見出しのレベルの違いが分かりにくい場合もあるので注意しよう。基本となるIMRD以外のバリエーションとしては、以下に示すものある。

IMRDが典型的なIMRaD型である。IMRD以外の要素としては、CがConclusion、LがLiterature Review、[RD]がResultsとDiscussionが一つにまとめられたResults & Discussionを意味する。分野によっては、このような構造を取らず、あえて言えば序論・本論・結論（Introduction/Body/Conclusion）の型が使われる分野もある（ここではNoneと表現する）。IMRaDの型の最も大きなメリットは、IMRD（Introduction、Methods、Results、and Discussion）のそれぞれが大見出しとして使われるため、どの論文も同じような構造になるということである。これは、読者にとっても著者にとても分かりやすさ（知りたい情報がどこにあるか）という点でとても大きなメリットである。対照的に、序論・本論・結論（Introduction/Body/Conclusion）の型では、本文中にBodyという大見出しが使われることはない。実質的に個々の論文でユニークな大見出しが使われることになるので、構成の分かりやすさという点では、IMRaD型に大きく劣る。

論文を読む際には、まずは大見出しを確認しよう。見出しには何段階ものレベルが存在する場合があり、各レベルの区別が分かりにくいジャーナルも多いので注意が必要だ。

論文の下位構造（MoveとStep）

論文の下位構造は、形式的にはレベル２以下の見出し（小見出し）で作られる。しかし、レベル２以下の見出しには、論文間の共通性がそれほど大きくない。つまり、どの論文も同じ見出しで構成されるという形になっていないのだ。そのため論文の下位構造を理解するためには、小見出しに着目するのはあまり賢明ではない。むしろMoveとStepという概念に着目すべきであろう。MoveとStepについては、別記事にまとめてあるので参照しよう。

Introductionの構造

ここでは、Introductionの構造について述べる。Introductionでよくある展開を図解すると、次のようになる。MoveとStepを使って「IM-1→IM-2→IM-3」と展開し、同時に「General statements→Thesis statement」へと話を絞り込んでいくという流れだ。そして、多くの論文で「背景→問題→解決」の繰り返し構造が用いられるという特徴もある。特に、著者の主観を述べるStep-2に注目することが読解のためのポイントだ。パラグラフごとに、著者の言いたいことは何かを考えよう。それを示す一文はどれかを探そう。それは、著者の主観であることが多いことが分かるだろう。

IntroductionとDiscussionの呼応（類似性）

別記事でも述べたが、実験系の分野のDiscussionのMoveとStepは次のようになる。